В наш последний вечер Анна вручила мне подарок.
— Я всегда буду рядом, — улыбнулась сквозь слёзы.
— Я знаю, — глупо сказал я.
Но на самом деле я совсем не понял, что именно она имела ввиду.
Дрон лежал в подарочной коробке с серебристым бантом (любимый цвет Анны, везде и всегда серебряный).
— Что это?
— Твоя новая тень, — объяснила Анна. – Там, куда меня отправляют, запрещена связь. И я решила… в общем, я поделилась с ним, то есть с тобой, конечно… частью своего сознания. Я знаю, ты считаешь это опасным, прости меня.
Я тупо смотрел на неё. Конечно, я слышал, что такое возможно, но не мог и представить, что Анна решится. Всё-таки расщепление сознания… такая непредсказуемая вещь.
Она точно знала, что я буду против, поэтому ничего не сказала заранее. И теперь смотрела на меня большими виноватыми глазами, будто ожидая, что я вот-вот начну её ругать.
— Я сделала это для нас. Я хотела, чтобы ты чувствовал меня.
— Но это же… — Я хотел сказать что это совсем не то.
Но она не дала мне договорить.
— Не выключай его, а то я буду волноваться. Пока он включен, я буду видеть тебя. Ты сможешь даже разговаривать со мной, он ведь такой умный. Даже говорит моим голосом. А я буду смотреть его глазами. Я всегда буду рядом.
Ругаться на неё не имело смысла. Я даже был тронут. Но как объяснить ей, что никакое устройство, пусть самое совершенное, не заменит мне её присутствия.
Я ничего не стал говорить.
Обнял её крепче, вдохнул любимый запах. Сказал:
— Спасибо.
На следующее утро она уехала, а Дрон стал моей тенью. Он был довольно тихий, усовершенствованная модель. Я просыпался утром, а он уже ждал меня у кровати.
— Доброе утро, — говорил Аниным голосом.
Сначала я не хотел отвечать ему.
Я вообще его ненавидел.
Никогда, никогда, никогда он не заменит мне МОЮ Анну.
Но вспомнив о том, что часть сознания Анны упакована в это летающее устройство, и сейчас она, возможно, смотрит на меня, я заставил себя улыбнуться.
Вышло глупо, натянуто. Кажется, мне даже хотелось его ударить.
Но вновь прозвучал голос, который заставил меня взять себя в руки:
— Я тебя очень люблю. Желаю хорошего дня!
«Да это же не она говорит! Но голос её. И она меня видит. И слышит…»
Я сказал:
— Я очень скучаю по тебе.
«Пусть только она услышит».
Я удивился, когда узнал, что Дрон будет следовать за мной везде. Не только дома. Он сопровождал меня на прогулку, в магазин, в кафе.
Сначала я хотел запретить ему это, но не знал, как. Анна не оставила мне каких-то особых инструкций. В центре технической поддержки мне объяснили, что Дрон с человеческим сознанием автономен. Единственное, что я могу сделать, это просто отключить его.
Но Анна просила не отключать. И я не отключал.
Я разговаривал с ней. Советовался, что приготовить на завтрак. Какой подарок выбрать маме на день рождения. Спрашивал, какие ботинки мне больше идут и прочую ерунду.
Привык к нему.
Иногда Дрон отвечал. Почти как Анна.
— Доброе утро.
— Я тебя очень люблю.
— Кажется, на этот вопрос ты уже знаешь ответ.
— Я всегда буду рядом.
— Не глупи, милый.
От этой фразы я первое время вздрагивал. Потом привык.
Да и вообще привык.
К тому, что рядом со мной не она. Всего лишь напоминание И ещё надежда.
Но я очень скучал. Ждал. И Дрон был со мной. А ещё… Он умел смеяться, как она. И вот, что по-настоящему грело мне душу – это её смех. Пусть иногда невпопад, но как же я его любил! За этот смех я мог простить Дрону всю его ограниченность.
Так мы и жили. Пока однажды…
Однажды утром он пропал. Я обыскал весь дом, думая, что что-то случилось. Но безуспешно. Оказалось, он просто улетел.
Дрон вернулся через пару часов после того, как я потерял надежду.
Он виновато завис передо мной и сказал Анниным голосом:
— Доброе утро! Я тебя очень люблю.
Как будто ничего не было. А потом это случилось снова. И ещё раз.
Я ничего не мог сделать. Дрон исчезал всё чаще, и всё дольше не возвращался.
Сколько я не пытался добиться от него ответа, он ничего не мог объяснить. Ведь Анна явно не планировала его отлучки.
— Не глупи, милый. – вот что я слышал.
Наверное, что-то произошло. Что-то случилось с Анной? Но что?
Техподдержка разводила руками и твердила одно: Дрон автономен и управляется частью сознания, заложенной в него при активации.
— Вы можете его отключить.
Отключить Анну?
Это казалось бессмысленным, и я не стал этого делать.
Дрон продолжал говорить со мной знакомыми фразами, он по-прежнему смеялся, но больше я не слышал самого важного: «Я всегда буду рядом». И смеха больше не было.
От этого я всё больше погружался в точку и тревогу.
Однажды Дрон не вернулся.
Я где-то в глубине души уже давно чувствовал, что так и произойдёт, но всё равно искал.
Куда бы ни шёл, смотрел вверх, чтобы найти его взглядом. Прислушивался, чтобы уловить тихий звук его двигателя.
Я чувствовал себя одиноким.
Но человек ко всему привыкает, и я привык к одиночеству. Анна вернётся, и всё мне объяснит. В конце концов, я ведь любил её. А Дрон – это всего лишь тень.
Пусть в нём и пряталась часть её личности.
Не знаю, сколько прошло времени.
Много. А может, не очень. Всё как-то слилось…
Я был на ярмарке, покупал маме цветы. И вдруг услышал знакомый смех.
Боже, это был её смех!
Я обернулся, расплываясь в улыбке, и увидел их.
Моего Дрона над плечом другого мужчины. Кажется, я его уже где-то встречал. Анна знакомила меня с ним на одном из корпоративных мероприятий, но я не запомнил имени. Может, зря?
Тот счастливо улыбался и показывал Дрону какое-то странное яблоко:
— Как думаешь, не опасно это пробовать?
Голос Анны ответил:
— Не глупи, милый!
А потом добавил, как всегда, слегка невпопад:
— Я всегда буду рядом.