Свет бывает разный, дети мои. Одно дело свет от Светила, другое дело свет отражённый. Есть сияние от ближнего источника, есть столь отадённое, что неизвестно насколько древни населяющие его фотоны.Когда-то наше небо выглядело вот так.
Кром пробомотав молитву, щёлкнул тумблером.
— Ай-! закричали дети.
Полусфера над ними засияла бесчисленными огоньками. Кром оглядывал бледные лица своих учеников и ученик, чему-то грустно и горделиво улыбаясь.
— Я такой бледный? — воскликнул с ужасом маленький мальчик Макр. — И ты Агнесс?
— Что это с нами? — отозвалас Агнесс. — Я что тоже некрасивая?
Лицо у девочки исказилось, того и гляди заразит паникой всех вокруг. Эмоции должны быть, эмоции сила, нужно их подхватить.
— Нам не хватает света, Агнесс, — строго сказал Кром. — Наши тела не столь красивы как тебе кажутся. В темноте мы может вовсе потерять свой облик. Поэтому, — он сделал микроскопическую паузу. — Пусть Небесный Хоровод...
— ... воссияет снова! — хором закончил класс.
Кром удовлетворённо кивнул. Правы старейшины — больше ритуалов, больше привычных движений и слов — так всем спокойнее и так сохраняется единство. Кром подкрутил реглятор, ослабляя свечение. Они экономили электроэнергию — да и глазам, привыкшим к постоянному полумраку коридоров и страшной темноты под куполами, нужен отдых.
Учитель прочитал про себя три раза «солнце наш» — достаточное время, чтобы немного улеглось возбуждение, но ещё не начались смешки и шуточки. Они должны получить информацию не сухим текстом, а будучи взволнованными.
— Когда-то Небесный Хоровод плыл над нами и мы были его частью, — нараспев начал Кром. — Но Древний Враг возмутил умы наших предков — Планеты начали ссориться и Небесный Хоровод распался.
Лица были обращены к нему. Они внимали каждому слову. Это хорошо. Только Агнесс ещё не отошла от шока, что её красота поблекла под истинным светом. Ничего, справится.
— Началась война! — Кром повысил голос. — Война, в котоорой погасло наше Старое Светило и всё, что давало отражённый светом угасло тоже. Планеты заключили мир, но было уже поздно. Древний Враг победил — он лишил нас доверия друг другу. И планеты стали искать свой путь в Извечной тьме. Так исполнилось пророчество — те, кто отклониться от Заповедей Навигации — погибнет. Девять планет канули в небытие вслед за Старым Светилом.
— А мы?
Тоненький голосок дрожал. Кром вытянул голову, ища Макра среди сидящих. Мальчик был готов расплакаться в любой момент. Отлично. Прекрасный момент для продолжения урока.
— Мы сохранили истинный Путь! — возгласил Кром торжественно. — Наша десятая планета продолжает полёт по самым древним картам и когда-нибудь мы окажемся там.
Он вновь поколдовал над приборами. Полусфера теперь осветилась одним единственным Светилом жёлтого цвета.
— Это наш новый Хоровод, — уверенно сообщил Кром. Он сделал так, что стали видны траектории Планет.
— Но их меньше девяти, — неуверенно заметила Агнесс.
— К сожалению, — кивнул Кром. — Всего семь. Но зато нам уготовано лучшее место — вот видите, мы встанем в хоровод Третьими, а крапсная Планета станет Четвёртой.
— Здорово, учитель Кром! — воскликнул Макр. Ученик вскочил — от былой растерянности не осталось и следа. — У нас будет настоящий Хоровод!
— Да, — склонил голову Кром.
— А когда это случиться? — поинтересовалась Агнесс.
Кром улыбнулся. Это был опасный вопрос.
— Твоя красота успеет расцвести к этому времи, девочка моя, — по-доброму пошутил он.
Класс дружно рассмеялся. Агнесс хихикнула тоже. Ей было приятно.
— Пусть Небесный хоровод воссияет снова, — гаркнул Кром.
Ученики вторили ему. А затем прочитали «солнце наш» и «десятая планета, радуйся».
Кром закончил урок.
«Всё-таки это тяжёлая работа, — подумал он. — Суметь сохранить веру. Ведь никто из них не долетит. Ни их дети, ни внуки, ни даже правнуки. И с каждым поколением будет всё труднее поддерживать надежду».
В комнату еле слышно зашёл Макр. Он выглядел спокойным, но Кром чувствовал волнение.
— Ты молодец, Макр, — сказал он ему. — Ты хорошо мне подыграл. Как мы и договаривались.
Мальчик заулыбался.
— Я буду рекомендовать тебя в учителя, на моё место.
— Я так счастлив, учитель Кром! — выдохнул Макр. — Я готов, я...
Кром хотел сказать ему ещё что-то ободряющее, человеческое, сказать, что будет очень трудно и тяжело, но губы сами собой выговорили:
— Пусть Небесный хоровод воссияет снова!